CHONBURI, Thailand —
Premier Anutin Charnvirakul is zaterdagmiddag naar Pattaya gereisd om persoonlijk het onderzoek te volgen naar de dood van twee Russische broers en zussen en drie leden van een Thais gezin. Deze zaak heeft wereldwijd veel aandacht getrokken en zorgen gewekt over de openbare veiligheid en het internationale imago van het land.
Anutin zei dat de brute moorden de reputatie van Thailand als veilig land voor toeristen hadden geschaad en riep op tot zware straffen als de verdachten worden veroordeeld, terwijl hij erop stond dat ze geen speciale bijstand mochten krijgen. Hij beschreef de misdaden als gelijkwaardig aan "het doden van de hele Thaise natie", omdat ze de inspanningen om vertrouwen op te bouwen tussen buitenlandse bezoekers en inwoners ondermijnden.
De premier zal naar verwachting een briefing van de politie over de zaak bijwonen, nadat hij een gepland bezoek aan Suphan Buri, waar hij lokale parlementsleden zou ontmoeten en verschillende gebieden zou inspecteren, waaronder een demonstratieveld voor rijstteelt, voortijdig heeft afgebroken.
Het onderzoek richt zich op de verdwijning en de daaropvolgende vondst van de lichamen van Diana Nazimova (22) en haar broer Roman Nazimov (17). De Russische broer en zus, die sinds 2021 met hun moeder in Thailand woonden, verdwenen op de ochtend van 26 juli nadat ze hun huis hadden verlaten om op een Honda ADV 150-motorfiets naar een supermarkt in de wijk Huai Yai te gaan.
Twee verdachten, Thana Kerdthong (43), ook bekend als Pong, een ex-gevangene, en Thongchai Srinil (39), bekend als Thong, werden op 31 juli gearresteerd in het district Wang Sombun in de provincie Sa Kaeo, terwijl ze naar verluidt probeerden naar een ander land te vluchten. Beiden bekenden de broer en zus te hebben gedood in een poging hun motorfiets te stelen, wat op verzet stuitte. Thong beweert echter dat hij door Pong gedwongen werd en geeft Pong de schuld van de hele situatie en de moorden. Volgens de politie kwamen de twee de Russen tegen, overmeesterden hen nadat ze zich naar verluidt voordeden als politieagenten, schoten de jongere broer neer en mishandelden de zus dodelijk nadat ze zich verzetten tegen de poging om hun motorfiets te stelen. Vervolgens begroeven ze hun lichamen in een bosrijk gebied bij Huai Yai, ongeveer twee kilometer van de plaats delict. De motorfiets werd gedemonteerd en apart begraven.
De stoffelijke resten van de broer en zus werden vrijdagavond laat gevonden nadat de verdachten de politie naar de begraafplaats hadden geleid. Uit eerste onderzoek bleek dat de broer in het hoofd en de buik was geschoten, terwijl de zus tekenen van ernstig lichamelijk geweld vertoonde; er waren echter geen aanwijzingen voor seksueel misbruik.
Het verhoor van de verdachten leidde al snel tot een uitbreiding van het onderzoek. Ze werden in verband gebracht met de eerdere verdwijning van een Thais gezin van drie, Wichian (53), Chantana (50) en hun 18-jarige dochter Nichapha, die medio juni als vermist waren opgegeven nadat familieleden het contact met hen hadden verloren. Hun lichamen werden later gevonden begraven in een nabijgelegen kokosplantage. Onderzoekers zeiden dat het vermeende motief roof was, waarbij de verdachten en twee vermeende medeplichtigen 's avonds laat het huis van het gezin zouden zijn binnengedrongen. Twee andere verdachten in die zaak zijn nog steeds voortvluchtig.
De politie heeft de hoofdverdachten omschreven als ex-gedetineerden met een uitgebreid verleden van drugsgerelateerde problemen, die onlangs waren vrijgelaten. Politiecommissaris van regio 2, luitenant-generaal Chatchai Surachetphong, zei dat delen van de bekentenissen overeenkwamen met het fysieke bewijsmateriaal en dat agenten doorgaan met het verzamelen van forensisch bewijsmateriaal en het opsporen van de overige verdachten.
Anutin benadrukte de noodzaak van een snel, grondig en streng onderzoek en zei dat de zaak met de grootst mogelijke strengheid volgens de wet moet worden aangepakt om het publieke vertrouwen te herstellen. De autoriteiten hebben ook aangegeven dat ze de familie van de Russische slachtoffers volledig zullen bijstaan, inclusief hulp bij de repatriëring van de stoffelijke resten. Twee mannen die hielpen bij het begraven van de motorfiets werden eerder gearresteerd, maar beweren niets met de lichamen of de moorden te maken te hebben; de politie onderzoekt dit.
