Bangkok
De Thaise premier Anutin Charnvirakul heeft de beschuldigingen dat Chinese investeerders lukraak grond opkopen in de Eastern Economic Corridor (EEC) van Thailand om er illegale industrieterreinen te vestigen, resoluut van de hand gewezen. Hij verklaarde dat alle ontwikkelingen moeten voldoen aan de Thaise wetgeving en dat de regering de campagne tegen illegaal gebruik van tussenpersonen, met name voor grote percelen, verder zal intensiveren.
Tijdens een toespraak in het regeringsgebouw op maandag 6 juli 2026 verklaarde de premier, die tevens toezicht houdt op de EEG, dat er geen bewijs is van dergelijke grootschalige, ongereguleerde activiteiten door Chinees kapitaal. Hij benadrukte dat de aanleg van een industrieterrein meerdere officiële goedkeuringslagen vereist, waaronder bestemmingsplannen en wettelijke goedkeuringen.
"Als er overtredingen worden geconstateerd, zullen we die met de volle kracht bestraffen," zei Anutin, waarmee hij de sterke bewoordingen gebruikte om het nultolerantiebeleid van de overheid te benadrukken. Hij lichtte de lopende handhavingsmaatregelen toe tegen illegale praktijken, waaronder het gebruik van stromanconstructies om beperkingen op buitenlands eigendom te omzeilen, en noemde recente acties in Phuket en Ko Phangan in de provincie Surat Thani als voorbeelden.
De opmerkingen komen te midden van toenemende kritiek op de sterk stijgende Chinese investeringen in de Oost-Europese Gemeenschap (EEC), die de provincies Chachoengsao, Chonburi en Rayong omvat. Recente rapporten spreken over toegenomen grondaankopen, vragen over de naleving van bestemmingsplannen en mogelijke druk op nutsvoorzieningen zoals water en elektriciteit als gevolg van nieuwe industrieparkprojecten.
De EEC, een vlaggenschipinitiatief binnen de Thaise strategie Thailand 4.0, wil de oostkust transformeren tot een hightech productie- en innovatiecentrum en buitenlandse directe investeringen aantrekken met stimuleringsmaatregelen zoals belastingvoordelen, eigendomsrechten op grond voor specifieke sectoren en vereenvoudigde vergunningsprocedures. Chinese investeerders hebben grote belangstelling getoond voor de zone, wat aansluit bij de bredere banden met het Belt and Road Initiative, maar er zijn zorgen ontstaan over mogelijke mazen in de wet, stromanconstructies (waarbij Thaise tussenpersonen grond bezitten voor buitenlanders) en de gevolgen voor de lokale gemeenschappen.
De autoriteiten, waaronder de Board of Investment (BOI), hebben duidelijk gemaakt dat buitenlandse grondrechten beperkt zijn en dat alle projecten aan de Thaise regelgeving moeten voldoen. Constructies met stromanconstructies zijn strikt illegaal en worden dagelijks aangepakt, met name als het om grond gaat.
Anutin greep de gelegenheid ook aan om te benadrukken dat de regering buitenlandse investeringen in het hele land steunt, niet alleen in de EEG. "We bevorderen investeringen in het hele land", zei hij, waarmee hij de EEG positioneerde als een onderdeel van een bredere strategie voor economische ontwikkeling.
De premier heeft de laatste tijd een actievere rol op zich genomen bij het toezicht op de EEG, met als doel de kansen van Thailand internationaal te promoten en tegelijkertijd een ordelijke ontwikkeling te waarborgen.
