Chonburi, Thailand – De Thaise autoriteiten hebben in een grote operatie in de provincie Chonburi wat vermoedelijk de eerste illegale grootschalige e-sigarettenfabriek van het land is ontmanteld. Daarbij werden bijna 100,000 apparaten en productieapparatuur ter waarde van meer dan 100 miljoen baht in beslag genomen.
We berichtten hier als eerste over dit belangrijke nieuws.
De inval vond plaats op maandag 8 juni 2026, toen agenten van het politiebureau van Banglamung, ambtenaren van het districtsbestuur van Banglamung en het operationeel centrum van gebied 2 van de Speciale Onderzoeksdienst (DSI) een magazijn in Soi Nong Pla 12 bestormden.
Vandaag (dinsdag 9 juni) keerde een hoogwaardige delegatie onder leiding van politiecommandant Ruthaphol Naowarat, minister van Justitie, samen met de gouverneur van Chonburi, Naris Niramaiwong, de provinciale politiecommandant, politiecommandant Phongphan Wongmanithet, douanebeambten van de haven van Laem Chabang en leidinggevenden van DSI terug naar de locatie voor een vervolginspectie.
De eerste inventarisatie van de in beslag genomen goederen omvatte:
– 65,031 afgewerkte e-sigaretten
– 3,520 e-sigaretpods, voorgevuld met e-vloeistof en lithiumbatterijen
– 30,640 e-sigaretpods met lithiumbatterijen
– 480 elektronische waterpijpen (balakoo)
– Diverse productiemachines: 13 zaksealmachines, 7 pompen, 2 grote printers, 2 warmtesealmachines, 2 doorlopende transportbandsealmachines, 1 krimpmachine en 6 laders.
– 41 vaten (elk 30 liter) e-liquid met fruit- en tabaksmaak die nicotine bevatten
– 6 motorfietsen en 1 pick-up truck met onleesbaar achterste kenteken.
Drie verdachten werden gearresteerd.
Een Thaise man, de 32-jarige heer Witthawat Sangsoema (ook bekend als Golf) uit de provincie Surin, werd aangehouden terwijl hij in een verdachte pick-up truck reed die geladen was met 8,000 e-sigaretten. Twee Myanmarezen, de heer Maung Htet Naing Oo en de heer Sai Sai, werden gearresteerd omdat ze illegaal werkten en Thailand zonder toestemming waren binnengekomen.
Minister van Justitie Ruthaphol Naowarat prees de operatie als een belangrijke doorbraak en merkte op dat eerdere inbeslagnames alleen betrekking hadden op reeds op de markt verkrijgbare eindproducten of grondstoffen.
"Dit is de eerste keer dat Thailand met succes een grootschalige illegale e-sigarettenfabriek heeft opgerold", zei hij. "De enorme hoeveelheid – meer dan 90,000 apparaten – en de berg gebruikte chemische vaten van 30 liter wijzen erop dat de fabriek al geruime tijd actief was."
De minister prees in het bijzonder de alertheid van de agenten van de politiepost in Banglamung, wiens beslissing om de verdachte, niet-geregistreerde pick-up truck te stoppen uiteindelijk leidde tot de ontdekking en ontmanteling van de gehele fabriek.
Hij bedankte tevens de gouverneur van Chonburi, de lokale bestuurders en alle betrokken instanties voor hun voortdurende inspanningen tegen illegale drugs en chemische voorlopers in de provincie.
Politiecommandant Phongphan Wongmanithet, commandant van de provinciale politie van Chonburi, onthulde dat het magazijn voorheen een legale cannabisplantage was, voordat het werd omgebouwd tot een e-sigarettenfabriek. Forensische experts van de 2e afdeling forensische wetenschap van de politie verzamelen momenteel bewijsmateriaal op de locatie. Het is de bedoeling het onderzoek uit te breiden en alle betrokkenen te arresteren, waaronder veel werknemers die wisten te vluchten.
De autoriteiten hebben verklaard dat het Ministerie van Justitie en de DSI de samenwerking met relevante instanties zullen intensiveren om de voorlopers van chemicaliën die gebruikt worden bij de productie van e-sigaretten aan te pakken, evenals opkomende synthetische drugs die populair zijn onder tieners, zowel in grensgebieden als binnen Thailand. In Thailand is vapen illegaal en worden er hoge boetes en mogelijke gevangenisstraffen opgelegd.
