PHITSANULOK
De Thaise autoriteiten hebben een grootschalige drugshandeloperatie in Noord- en Centraal-Thailand ontmanteld. Drie verdachten werden gearresteerd en 1.74 ton crystal methamfetamine en 50 kilogram ketamine werden in beslag genomen, met een gezamenlijke straatwaarde van meer dan 200 miljoen baht.
De arrestaties vonden plaats op 29 mei, toen drugsagenten een tankwagen onderschepten die ervan verdacht werd drugs te smokkelen vanuit de provincie Chiang Rai naar centraal Thailand. De politie nam ook een begeleidingsvoertuig in beslag, dat vermoedelijk gebruikt was om de route te verkennen en de lading te beveiligen.
Volgens de onderzoekers was de enorme drugslading bestemd voor distributienetwerken in Bangkok en nabijgelegen provincies. Een van de gearresteerde mannen, omschreven als de coördinator van de operatie, zou hebben bekend de lading in Chiang Rai te hebben opgehaald en de levering ervan aan een hooggeplaatste drugsdealer in Regio 1 te hebben geregeld. Hem zou 600,000 baht zijn beloofd voor een succesvolle levering.
De andere twee verdachten, die als escorte voor het konvooi fungeerden, zouden tegenover de politie hebben toegegeven dat ze betrokken waren geweest bij vier soortgelijke smokkeloperaties. Drie eerdere ladingen zouden onopgemerkt op hun bestemming zijn aangekomen.
Alle drie de mannen worden nu beschuldigd van het bezit van methamfetamine en ketamine met de intentie om deze te distribueren. De autoriteiten meldden dat het onderzoek nog gaande is en dat er alles aan wordt gedaan om andere leden van het drugsnetwerk te identificeren en aan te houden.
De operatie toont de voortdurende inspanningen van de Thaise politie om grootschalige drugssmokkelroutes vanuit de noordelijke grensregio's te ontwrichten. Verdere details worden naar verwachting bekendgemaakt naarmate het onderzoek vordert.
