Myanmar-
Een krachtige explosie verwoestte op 31 mei een economisch centrum en een opslagplaats voor explosieven van het Ta'ang National Liberation Army (TNLA) in het dorp Kong Tab, in het district Namkham, in het noorden van de staat Shan. De explosie veroorzaakte zware verliezen en wijdverspreide verwoesting.
De explosie, die rond het middaguur plaatsvond, eiste volgens eerste berichten minstens 55 levens en verwondde meer dan 70 mensen. Sommige bronnen spreken van honderden gewonden. Reddingswerkers zoeken nog steeds naar vermiste personen onder het puin van ingestorte gebouwen, wat de vrees doet ontstaan dat het dodental nog verder zal oplopen. Vanwege de afgelegen locatie en de aanhoudende burgeroorlog in Myanmar kunnen exacte aantallen doden en gewonden niet worden bevestigd.
De explosie heeft enorme schade aangericht in de omliggende woonwijk, waarbij veel huizen zijn verwoest of zwaar beschadigd door brand. Lokale ziekenhuizen, met name in het district Namkham, hebben dringend opgeroepen tot bloeddonaties en medische benodigdheden om het grote aantal slachtoffers te kunnen behandelen.
Volgens een voorlopige verklaring van de TNLA is de explosie ontstaan door een interne ontploffing in een magazijn waar explosieven voor mijnbouwactiviteiten van aan haar gelieerde economische entiteiten waren opgeslagen. In het magazijn zouden grote hoeveelheden explosieven voor de mijnbouw, gasflessen en diverse gevaarlijke materialen zijn opgeslagen.
De TNLA betuigde haar medeleven aan de families van de slachtoffers en de nabestaanden en beloofde onmiddellijk hulp te bieden aan de overlevenden. De groep beloofde tevens een grondig onderzoek te zullen instellen naar de oorzaak van de explosie en juridische stappen te zullen ondernemen tegen alle verantwoordelijken.
Het incident vindt plaats te midden van aanhoudende spanningen in het noorden van de staat Shan, waar diverse etnische gewapende groeperingen, waaronder de TNLA, actief zijn. Verdere details over de precieze oorzaak van de explosie worden verwacht naarmate het onderzoek vordert.
