SRI RACHA, Chonburi – Lokale autoriteiten hebben in samenwerking met bosbouwambtenaren en de politie een einde gemaakt aan een illegale houtkap van waardevolle rozenhoutbomen in de heuvels achter de haven van Sri Racha in de provincie Chonburi.
Op de middag van 26 mei 2026, rond 16.00 uur, ontving de heer Itthiphat Phunsawat, dorpshoofd van Moo 4, subdistrict Surasak, verontrustende meldingen van bewoners in de buurt van de bedrijfswoningen van Sri Racha Harbour. De dorpelingen vertelden dat ze de vorige nacht rond middernacht het geluid van een kettingzaag en omvallende bomen hadden gehoord.
De heer Itthiphat coördineerde onmiddellijk met mevrouw Chitchanok Phaibunwetsawat, de districtsfunctionaris van Sri Racha, politieluitenant Rachadet Thanyadek, adjunct-inspecteur van het politiebureau van Si Racha, de heer Juldet Thongkamchum, bosbouwmedewerker en hoofd van de bosbeschermingseenheid 1 van Chonburi, evenals bosbouwpersoneel, hulpdorpshoofden en leden van het vrijwillige verdedigingskorps.
Bij een onderzoek van het gebied ontdekten de autoriteiten twee grote palissanderbomen (Pterocarpus macrocarpus), elk zo dik dat twee mensen ze konden omarmen, die illegaal waren gekapt. De bomen waren in stukken gezaagd en verschillende stammen lagen opgestapeld op de plek des onheils. In een van de stronken werd een zaagblad aangetroffen. De autoriteiten namen het bewijsmateriaal in beslag voor vingerafdrukonderzoek.
Er werden aanvankelijk geen verdachten aangetroffen op de houtkaplocatie. Boswachters namen de palissanderhouten stammen in beslag en begonnen te onderzoeken of het gebied particulier eigendom was of staatsbos. Onderzoekers denken dat de houthakkers bezig waren de bomen in transporteerbare delen te zagen toen ze de naderende autoriteiten zagen, in paniek vluchtten en hun uitrusting achterlieten.
Een latere zoekactie in de omgeving leidde de autoriteiten naar een kleine wachthut, waar twee mannen werden aangetroffen die alleen bekend stonden als "meneer Fon" en "meneer Chaiphol". Beide mannen ontkenden aanvankelijk elke betrokkenheid.
Agenten merkten echter verdacht gedrag op en voerden een huiszoeking uit. Ze vonden meerdere stukken rozenhout, houtkernen en boomschors verspreid rond de hut, sommige op minder dan 10 meter van de woonruimte. Binnen in de hut troffen de autoriteiten een kettingzaagketting, een complete kettingzaag, haken, een tweewielige aanhanger en drugsgerelateerde spullen aan.
Beide verdachten werden onderworpen aan een urinetest op drugsgebruik, die positief uitviel. Ze werden gearresteerd en naar een lokaal ziekenhuis gebracht voor officiële bevestiging, alvorens ze voor de rechter te verschijnen wegens illegale houtkap, bezit van gestolen hout en drugsdelicten.
Het onderzoek loopt nog om eventuele andere betrokkenen bij de smokkeloperatie te identificeren.
