Saraburi, Thailand
Een plotselinge zomerstorm met sterke windstoten trof op 30 april 2026 het populaire Wan Lai Songkran-festival, waardoor een grote toegangspoort instortte op de festivalgangers. Dit resulteerde in één dodelijk slachtoffer en meerdere gewonden.
Het incident vond plaats in de vroege avond op de Pong Siri-markt in het district Khok Sawang. Het Wan Lai-evenement, een traditioneel waterfestival in de regio dat vaak na het nationale Songkran-festival eind april wordt gehouden, omvatte concerten van 6-7 bekende Thaise artiesten. Sinds ongeveer 4 uur hadden zich grote menigten, met name tieners en jongeren, verzameld om een plekje bij de ingang te bemachtigen.
Volgens lokale mediaberichten trof een plotselinge, sterke windvlaag van de storm (beschreven als een zomerstorm of een storm voorafgaand aan de moesson met onweer) het gebied, waardoor de constructie van het enorme toegangsbord of de boog instortte. Het stortte neer op nabijgelegen kraampjes en mensen die stonden te wachten om naar binnen te gaan, wat tot chaos leidde.
Reddingswerkers en politieagenten van het politiebureau Saraburi Mueang reageerden snel. Volgens de autoriteiten viel er één dodelijk slachtoffer: een 17-jarige jongen. Elf anderen raakten gewond, zes vrouwen en vijf mannen, van wie er minstens één ernstig aan toe was. Alle gewonden werden met spoed naar het ziekenhuis van Saraburi gebracht voor behandeling. De verwondingen bestonden uit hoofdletsel, botbreuken, kneuzingen en in sommige gevallen brandwonden door voedsel van nabijgelegen kraampjes.
Deze tragedie laat de risico's zien van tijdelijke constructies op openluchtfestivals tijdens de onstuimige overgangsperioden in Thailand, vooral bij grote menigten. Er waren geen onmiddellijke details beschikbaar over de inspectie van de structurele integriteit van de boog of de langetermijnplannen voor het evenement. De autoriteiten bleven slachtoffers bijstaan en de oorzaak onderzoeken (stand van 1 mei).
