Bangkok — De Thaise vicepremier en minister van Handel, Suphajee Suthumpun, heeft op 24 april een ontmoeting gehad met de Amerikaanse ambassadeur in Thailand, Sean O'Neill, om het langdurige bilaterale handelspartnerschap, dat meer dan 190 jaar teruggaat, te bevestigen en te verdiepen.
De besprekingen waren gericht op het bevorderen van de Overeenkomst inzake Wederzijdse Handel (ART), het aanpakken van de aanhoudende Amerikaanse zorgen in het kader van onderzoeken op grond van Sectie 301, en het verkennen van nieuwe mogelijkheden voor een evenwichtige handel en investeringen. Beide partijen spraken hun commitment uit voor een sterkere en duurzamere economische relatie.
Vooruitgang in het kader van het wederzijds handelsakkoord
In oktober 2025 bereikten de Verenigde Staten en Thailand een akkoord over het ART (Agricultural Trade Reduction Agreement). Volgens de voorwaarden stemde Thailand ermee in om de invoertarieven op ongeveer 99% van de Amerikaanse goederen, waaronder industriële, voedingsmiddelen- en landbouwproducten, af te schaffen. In ruil daarvoor handhaven de VS een wederkerig tarief van 19% op de meeste Thaise goederen, terwijl bepaalde producten tariefvrij worden aangeboden.
Het raamwerk omvat ook toezeggingen om niet-tarifaire belemmeringen te verminderen, zoals het accepteren van Amerikaanse normen voor voertuigveiligheid en emissies, FDA-goedkeuringen voor medische hulpmiddelen en geneesmiddelen, en versnelde toegang voor Amerikaans vlees en gevogelte. Thailand heeft verder verbeteringen toegezegd op het gebied van arbeidsbescherming, handhaving van intellectuele eigendomsrechten, regels voor digitale handel en de veerkracht van de toeleveringsketen.
Het aanpakken van zorgen met betrekking tot sectie 301 van de Amerikaanse grondwet
Tijdens de bijeenkomst van 24 april ging Thailand in op de zorgen van de VS die naar voren waren gekomen in recente onderzoeken in het kader van Sectie 301. Deze onderzoeken, die in maart 2026 van start gingen, richten zich op structurele overcapaciteit in de maakindustrie en het onvermogen om de import van goederen die met dwangarbeid zijn geproduceerd effectief te verbieden bij tientallen handelspartners, waaronder Thailand.
Suphajee lichtte de inspanningen van Thailand toe om te voldoen aan internationale normen op het gebied van arbeidsrechten en om risico's in verband met overcapaciteit te beperken. Het land stelde ook tariefvrijstellingen voor op goederen die de VS niet zelf produceren, met als doel een evenwichtiger handelsdynamiek te creëren.
Aanstaande grootschalige actie voor betrokkenheid en investeringen
Vicepremier Suphajee zal van 3 tot en met 6 mei 2026 een bezoek brengen aan de Verenigde Staten. De reis omvat gesprekken op hoog niveau met het Bureau van de Amerikaanse Handelsvertegenwoordiger (USTR) over kwesties met betrekking tot Sectie 301 en deelname aan de SelectUSA Investment Summit 2026 in National Harbor, Maryland, samen met een hooggeplaatste Thaise bedrijfsdelegatie.
De topconferentie dient als een belangrijk platform om buitenlandse directe investeringen in de VS te bevorderen en de continuïteit van Thaise investeringen en de kansen voor Amerikaanse bedrijven in Thailand onder de aandacht te brengen.
Sterke handelsbasis
De bilaterale handel blijft sterk. In 2025 waren de Verenigde Staten de op één na grootste handelspartner van Thailand, met een totale handelsomvang van 93.6 miljard dollar. De Thaise export naar de VS bedroeg 72.5 miljard dollar, wat het belang van de Amerikaanse markt voor Thaise goederen aantoont, variërend van elektronica en machines tot landbouwproducten.
Thailand heeft zich gepositioneerd als een land dat bereid is nauw samen te werken met de VS om een evenwichtiger, veerkrachtiger en wederzijds voordelig economisch partnerschap te ontwikkelen te midden van de veranderende mondiale handelsdynamiek.
Deze meest recente samenwerking bouwt voort op historische banden, waaronder het Vriendschaps- en Economische Betrekkingenverdrag van 1966 en de Kaderovereenkomst inzake Handel en Investeringen van 2002, en speelt tegelijkertijd in op hedendaagse prioriteiten zoals de veiligheid van de toeleveringsketen en eerlijke concurrentie.
Terwijl beide landen zich bezighouden met bredere regionale uitdagingen, geeft de bijeenkomst aan dat er voortdurend vooruitgang wordt geboekt bij de afronding van de ART en het ontsluiten van nieuwe investeringsstromen.
