In een bericht op sociale media dat Thailands gespannen relatie met de Verenigde Staten nieuw optimisme heeft gegeven, beweerde premier Anutin Charnvirakul zondagochtend dat president Donald Trump hem expliciet heeft verzekerd dat de VS de lopende tariefonderhandelingen niet zullen koppelen aan de opschorting door Thailand van een recente vredesverklaring aan de grens met Cambodja. De boodschap, die werd overgebracht via de Maleisische premier Anwar Ibrahim, komt te midden van toenemende druk op Bangkok om de mijnenruiming langs de onstabiele grens te hervatten, ook al blijven Thaise functionarissen volhouden dat Phnom Penh verantwoordelijk is voor recente schendingen.
Anutins Facebook-update, met tijdstempel 1:44 uur lokale tijd, beschreef een telefoontje van Anwar, de huidige voorzitter van ASEAN, laat op 15 november, na gesprekken tussen de Maleisische leider en Trump. "President Trump is het met mij eens dat humanitaire mijnenruiming een cruciaal punt is in de Verklaring die gezamenlijk door Thailand en Cambodja is ondertekend", schreef Anutin, verwijzend naar Anwars weergave van Trumps woorden. "Daarom heeft hij de Thaise regering gevraagd de mijnenruimingsoperaties zo snel mogelijk te versnellen vanwege het extreme gevaar voor de levens van de bevolking van beide landen."
Cruciaal was dat Anutin Trumps vermeende richtlijn aan Anwar besprak: "De Verenigde Staten zullen de opschorting van de Verklaring door Thailand, vanwege de schending van de voorwaarden door Cambodja, niet koppelen aan de lopende onderhandelingen over handelstarieven tussen Thailand en de Verenigde Staten." De premier merkte op dat hij toestemming van Anwar had gevraagd om de uitwisseling te publiceren, en dat hij groen licht had gekregen met het nonchalante antwoord: "Ga je gang en plaats het, Anutin." Anwar zou zijn eigen bevestiging via officiële kanalen hebben beloofd, hoewel er zondagochtend nog geen dergelijke verklaring was verschenen.
Anutin presenteerde de update als een verduidelijking en stelde dat de brief van een Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, die vrijdagavond laat de opschorting van de tariefonderhandelingen aankondigde, verouderd was. "De brief... werd afgedrukt voordat ik op vrijdagavond 14 november met president Trump sprak. Daarom is mijn informatie actueler", voegde hij eraan toe, in een poging "alle bezorgde burgers" gerust te stellen te midden van de binnenlandse verontwaardiging over de vermeende economische risico's.
Thaise media verspreidden snel veel aandacht naar het bericht, waarbij woordvoerders van de overheid Anutins verhaal over de scheiding tussen veiligheid en handel herhaalden.
De ontwikkeling is het sluitstuk van een wervelende 48 uur durende diplomatieke manoeuvres, die werden aangewakkerd door de Thaise aankondiging op 10 november om de gezamenlijke verklaring van Kuala Lumpur van 26 oktober, een door de VS bemiddeld bestand waarvan Trump en Anwar getuige waren, stop te zetten. Bangkok verwees naar een landmijnexplosie in de provincie Sisaket waarbij twee Thaise soldaten gewond raakten, en beschuldigde Cambodja van nieuwe explosieven, ondanks het verbod op nieuwe installaties in het akkoord. Internationale inspecteurs, waaronder ASEAN-waarnemers, bevestigden naar verluidt de recente aanwezigheid van de mijnen, wat Anutins eisen voor excuses, verantwoordelijkheid en onbelemmerde toegang tot 13 ontmijningszones aanwakkerde.
Cambodja heeft de beschuldigingen als "ongegrond" van de hand gewezen en geantwoord met beweringen dat Thais geweervuur op 12 november een burger in het dorp Prey Chan zou hebben gedood en drie anderen gewond zou hebben. Phnom Penh evacueerde grensbewoners en riep op tot bemiddeling door ASEAN, terwijl premier Hun Manet vrijdagavond zijn eigen telefoongesprek met Trump voerde en beloofde zich aan de verklaring te houden. Anwar, die zijn rol als bemiddelaar in evenwicht hield, bevestigde tegenover Trump dat beide landen voorstander zijn van "dialoog en diplomatieke inspanningen" en plaatste een bericht op X (voorheen Twitter) over de terugtrekking van troepen binnen het kader van de overeenkomst.
De wortels van het conflict liggen diep in de Frans-Siamese verdragen uit de koloniale tijd van 1904 en 1907. De wazige kaarten daarvan betwisten al lang Khmer-tempels zoals Preah Vihear, die in 1962 door het Internationaal Gerechtshof aan Cambodja werd toegekend en in 2013 werd herbevestigd. De opflakkeringen escaleerden in mei 2025 in de Smaragdgroene Driehoek, met als hoogtepunt de vijf dagen durende gevechten in juli, waarbij 38 mensen omkwamen en meer dan 300,000 mensen ontheemd raakten. Trumps interventie, inclusief dreigementen met importheffingen, dwong het staakt-het-vuren op 28 juli af.
Economisch gezien staat er veel op het spel voor Thailand, dat jaarlijks $ 50 miljard aan Amerikaanse export exporteert en te maken krijgt met 19% invoerrechten op de meeste goederen. De regering van Anutin, die sinds zijn aantreden in september te kampen heeft met binnenlandse onrust, beschouwt het wederzijdse tariefkader als een reddingslijn voor elektronica en landbouw.
Terwijl Thailand om verdere verificatie door ASEAN vraagt en de Nationale Veiligheidsraad bijeenroept, zien analisten wel enige vooruitgang, maar waarschuwen ze ook voor kwetsbaarheid.
