Bangkok, 13 november 2025 – Om de grenzen van Thailand te beschermen tegen uitbuiting, heeft het Thaise immigratiebureau strenge landelijke protocollen ingevoerd die gericht zijn op buitenlanders die visumvrijstellingsregelingen misbruiken voor illegale doeleinden, waaronder ongeautoriseerde zakelijke ondernemingen en/of illegaal werken en cyberfraude.
De strenge maatregelen, die werden aangekondigd na een strategische sessie op hoog niveau, introduceren strenge controles bij binnenkomst en verscherpen het toezicht op verlengingen en overschrijdingen van de toegestane verblijfsduur, met sancties zoals inreisverboden, boetes en gedwongen repatriëring. Ambtenaren benadrukken dat deze stappen bedoeld zijn om de aantrekkingskracht van het koninkrijk als een belangrijk toeristisch toevluchtsoord te behouden en tegelijkertijd netwerken te ontmantelen die verbonden zijn met oplichting, een hardnekkig probleem in de drukke reisgebieden van Zuidoost-Azië.
De cruciale bijeenkomst werd voorgezeten door luitenant-generaal Panumas Boonyalak, de commissaris-generaal van het Immigratiebureau. Zijn richtlijnen sloten aan bij de krachtige steun van premier Anutin Charnvirakul en de chef van de nationale politie, generaal-majoor Kittirat Panpetch. De bijeenkomst, waaraan ook plaatsvervangend commissaris-generaal generaal-majoor Cherngron Rimphidi deelnam, richtte zich op het tegengaan van de 'visumrun' – een cyclus van snelle uit- en terugkeeroperaties die vaak dieperliggende criminaliteit verhult, zoals callcenterfraude die zich richt op slachtoffers wereldwijd of mensen die illegaal zonder werkvergunning werken.
In navolging van recente berichten in de Thaise media over de kwetsbaarheid aan de grenzen, legde generaal-majoor Cherngron uit hoe dergelijke misstanden het publieke vertrouwen ondermijnen en ondergrondse economieën aanwakkeren.
De verandering is gebaseerd op informatie uit hotspots zoals Mae Sot in de provincie Tak, een beruchte toegangspoort voor grensoverschrijdende frauderingen langs de grens met Myanmar:
Reizigers die meer dan twee keer zonder aantoonbaar motief visumvrij toegang proberen te krijgen, worden bij de gate of inreishaven direct geweigerd. TPN Media merkt op dat er geen tijdslimiet was voor wat "recent" als "recent" wordt beschouwd en Royal Thai Immigration zegt dat dit is bedoeld om oplichters te beletten het systeem te misbruiken. Sinds januari 2025 hebben handhavers landelijk ongeveer 2,900 verdachten afgewezen, met speciale aandacht voor mensen die vanuit Myanmar of Cambodja binnenkomen.
– Lockdown van grenshotspots: Intensieve patrouilles richten zich op recidivisten en personen op de zwarte lijst, met name via de Mae Sot-Myawaddy-route, een smokkelroute die in berichten wordt genoemd vanwege de frauduleuze connecties. Gedeporteerden via deze route krijgen een permanente rode kaart voor terugkeer. De immigratiedienst besteedt ook speciale aandacht aan buitenlanders die deze grensgebieden binnenreizen of het grensgebied op hun reisinformatie vermelden. Vaak worden ze apart genomen voor interviews om het doel van hun bezoek te bepalen.
– Verlengingscontroles en intrekkingen: Lokale immigratiekantoren moeten recente visumverlengingen doornemen, goedkeuringen voor seriemisbruikers intrekken en juridische stappen ondernemen die kunnen leiden tot permanente zwarte lijsten. Ze zullen op zoek gaan naar mensen met een lange geschiedenis van regelmatige visumverlening en die ervan verdacht worden illegaal te werken zonder werkvergunning of visum in het bijzonder.
– Intensivering van de bestrijding van overschrijdingen van verblijfsvergunningen: een landelijk net tegen overschrijdingen, compleet met verplichte voortgangsrapportages van regionale eenheden, belooft zerotolerance en snellere deportaties. Nieuwe AI-technologie zal ook worden ingezet in toeristische hotspots om mensen die te lang blijven, op te sporen.
Generaal-majoor Cherngron ging openhartig in op mogelijke problemen en merkte op dat uitgebreidere ondervragingen de wachtrijen voor paspoorten tijdens de spits met wel 40 minuten zouden kunnen verkorten, waarbij elke controle gemiddeld minder dan 45 seconden duurt. "De nasleep is misschien even voelbaar, maar het is een kleine prijs voor het versterken van onze kusten. Echte toeristen hoeven zich nergens zorgen over te maken. Sommige frequente bezoekers en reizigers die niet betrokken zijn bij oplichting of illegaal werken, kunnen het beste een ander visum aanvragen dan gebruik te maken van visumvrije programma's, die bedoeld zijn voor echte toeristen, niet voor mensen die in Thailand wonen."
De volledige operationele richtlijnen en tijdlijnen voor de uitrol worden naar verwachting op maandag 17 november 2025 bekendgemaakt, zodat het bureau zich kan voorbereiden op de piek in het seizoen en een grootschalige aanpak van visumrunners kan starten.
