Surat Thani, Thailand – Om de toenemende spanningen tussen de lokale bevolking en de toestroom van Israëlische bezoekers te verminderen, ontmoette gouverneur Teeruth Supawiboonpol van Surat Thani donderdag de Israëlische ambassadeur. Ze bespraken de zorgen over illegale activiteiten en zorgden ervoor dat alle toeristen gelijk behandeld werden.
De besloten gesprekken, die plaatsvonden te midden van de toenemende klachten over Koh Phangan en Koh Samui, richtten zich op meldingen van Israëlische staatsburgers die de visumregels schenden, illegale bedrijven runnen zoals exclusieve villa's en reisbureaus, en land verwerven via Thaise tussenpersonen. Deze praktijken hebben geleid tot petities van meer dan 200 inwoners en ondernemers. Thaise media besteedden aandacht aan recente arrestaties, zoals de arrestatie van een 22-jarige voortvluchtige Israëliër die op 3 november op het vliegveld van Koh Samui werd opgepakt voor een geweldsmisdrijf in zijn thuisland, waar we hier over berichtten.
Het aantal Israëlische toeristen is met 57% gestegen ten opzichte van vorig jaar en bereikte van januari tot september de 300,000. Dit heeft geleid tot economische vooruitgang, maar ook tot culturele conflicten zoals voordringen en geschillen over eigendommen. De ambassadeur, die eerder dit jaar Noord-Thailand bezocht om zijn excuses aan te bieden voor incidentele incidenten, bevestigde de toezeggingen om de uitvoering van de inspecties in Chabad-centra te verbeteren en de samenwerking te bevorderen, omdat de Thaise politie daar voorheen naar verluidt geen toegang had tot de veiligheidsbeperkingen.
Gouverneur Supawiboonpol benadrukte de gastvrije houding van Thailand en stelde dat de dialoog gericht is op het "in evenwicht brengen van de voordelen van toerisme met harmonie in de gemeenschap". Ambtenaren verwachten gezamenlijke bewustmakingscampagnes om wangedrag aan te pakken en tegelijkertijd te beschermen tegen toenemend anti-Israël-sentiment online.
