Bangkok, 4 november 2025
Nu het hoogseizoen begint, verscherpt de Thaise toerisme-autoriteit (TAT) haar inspanningen om 6.71 miljoen buitenlandse bezoekers in november en december te lokken. Daarmee hoopt men het herziene jaardoel van 33.4 miljoen bezoekers te behouden, ondanks een zorgwekkende daling van 3.94% in de cijfers van oktober.
Deze impuls volgt op een uitdagend jaar gekenmerkt door economische tegenwind en veranderende reizigersvoorkeuren. Volgens de laatste prognoses van TAT, die eind september werden gepubliceerd, ligt het koninkrijk op koers voor de eerste jaarlijkse daling van het aantal buitenlandse toeristen sinds de COVID-19-pandemie, een daling van ongeveer 6% ten opzichte van 35.5 miljoen in 2024. Deze prognose, die wordt herhaald door het Ministerie van Toerisme en Sport, schrijft de vertraging toe aan een scherpe daling in Oost-Aziatische markten – met name China, waar het aantal toeristen dit jaar tot nu toe met 35% is gedaald – en een krimp van 8% in ASEAN-buurlanden zoals Maleisië. 
De aankomsten in oktober, die rond de 2.3 miljoen bedroegen, markeerden een daling van 3.94% op jaarbasis, volgens voorlopige gegevens van het ministerie, wat de vrees oproept om zelfs de bijgestelde doelstelling niet te halen. De cumulatieve cijfers tot en met oktober staan op ongeveer 26.69 miljoen bezoekers, waardoor er in de laatste fase nog 6.71 miljoen nodig zijn om de 33.4 miljoen te bereiken – een flinke opgave gezien de sterke baht, die zijn concurrentievermogen heeft aangetast en de wereldwijde inflatie die verre reizen afremt. TAT-gouverneur Thapanee Kiatphaiboonsin benadrukte de urgentie in een interview met de Thaise media. Hij merkte op dat hoewel verre markten zoals India en Europa hun aantal hebben gestabiliseerd, het verlies van Chinese toeristen – gedaald tot 2.3 miljoen in de eerste helft van het jaar ten opzichte van 3.5 miljoen vorig jaar – de inkomsten hard heeft getroffen. "We richten ons op culturele mega-evenementen en incentives om de eindejaarstoename te stimuleren", zei ze. 
Thaise media hebben de roep om snelle interventies versterkt. Rapporten tonen de kwetsbaarheid van de toeristische sector aan, aangezien toerisme goed is voor meer dan 10% van het bbp, maar te maken krijgt met hevigere concurrentie van Vietnam en Indonesië. De Federatie van Thaise Industrieën waarschuwt dat zonder vliegsubsidies of visumvoordelen de verwachte internationale omzet van 1.51 biljoen baht – een daling van 5% ten opzichte van 2024 – verder zou kunnen dalen. Er heerst optimisme over een herstel in het hoogseizoen, aangewakkerd door evenementen zoals de Amazing Thailand Countdown 2025. Analisten waarschuwen echter dat veiligheidspercepties, waaronder oplichting en netwerken van mensenhandel, bezoekers blijven afschrikken. 
Het binnenlandse toerisme is met 2% gestegen tot 204.57 miljoen reizen. De sector als geheel verwacht in 2025 een omzet van 2.66 biljoen baht. TAT belooft de wekelijkse instroom nauwlettend in de gaten te houden en promoties aan te passen om richting de 33.4 miljoen te gaan en grotere economische gevolgen te voorkomen. 
Foto's: Recente toeristische evenementen in Pattaya, gemaakt door Adam Judd voor The Pattaya News
