Nongprue – Een lokale supermarkteigenaar in de provincie Chonburi raakte in de war nadat hij naar verluidt cannabis had gebruikt en met een lang mes had gezwaaid om bewoners te achtervolgen en te intimideren, terwijl hij rondliep met een patroonhuls vol hagelpatronen. Doodsbange dorpelingen, die zijn winkel lange tijd hadden gemeden vanwege eerdere bedreigingen, kwamen uiteindelijk samen om hem bij de autoriteiten aan te geven, wat leidde tot zijn arrestatie.
Het incident vond donderdag rond 21.00 uur plaats toen Patcharapat Sritanyanon, districtshoofd van Banglamung, klachten van de lokale bevolking ontving over het grillige gedrag van een winkelier bij de ingang van Soi Thung Klon Tal Man 14 in het district Nongprue. Getuigen beschreven hoe de man wild met een mes zwaaide en voorbijgangers bedreigde. Het districtshoofd handelde snel en stuurde plaatsvervangende veiligheidsfunctionarissen, vrijwilligers voor dorpsverdediging en agenten van het politiebureau van Nong Prue naar de plaats van het delict.
Bij aankomst identificeerden de autoriteiten de verdachte als Ekraj Saipong, een 28-jarige man die plaatselijk bekend stond als "Hack". Toen Hack de agenten zag, vluchtte hij zijn slaapkamer in en barricadeerde zichzelf daar, terwijl hij uitdagend riep: "Wat heb ik verkeerd gedaan?!" Ondanks meer dan 30 minuten onderhandelen en overredingspogingen weigerde hij mee te werken. Uiteindelijk forceerden agenten de toegang en overmeesterden hem veilig en zonder incidenten.
Bij een huiszoeking in de winkel werd een schat aan alarmerende voorwerpen aangetroffen: een zwaardachtig mes van meer dan een meter lang, 25 patronen hagelgeweermunitie van kaliber 12, een patroonhuls, grote pakketten cannabis en drugsattributen. Alles werd in beslag genomen als bewijsmateriaal voordat Hack werd meegenomen naar het politiebureau van Nongprue voor verder verhoor.
Bewoners in de buurt uitten unaniem hun opluchting en vertelden The Pattaya News hoe Hacks frequente dronken woedeaanvallen het dagelijks leven ondraaglijk maakten. "Hij strompelde verdwaasd rond, met een mes in zijn hand, en bedreigde iedereen in de buurt", vertelde een dorpeling. "Soms slingerde hij die munitiegordel over zijn borst en paradeerde hij door het dorp als een soort burgerwacht. Niemand durfde daar nog te winkelen – zelfs klanten die binnenkwamen, moesten rennen voor hun leven." De angst had zijn zaak lamgelegd, waardoor de lokale bevolking de winkel volledig boycotte.
In een schokkende wending na zijn arrestatie toonde Hack geen berouw en beweerde hij dat zijn bizarre daden voortkwamen uit een persoonlijke ambitie. "Ik probeerde gewoon mijn droom te verwezenlijken... om een kamnan te worden!", zou hij tegen rechercheurs hebben gezegd. Een kamnan is een traditionele Thaise functie als dorpshoofd, wat de waantoestand waarin hij leek te verkeren, aantoont.
De politie onderzoekt aanklachten in verband met drugsbezit, illegale wapens en publieke intimidatie. De gemeenschap hoopt dat de arrestatie een einde maakt aan het terreurbewind en dat de buurt weer normaal kan worden.
