BANGKOK—De Thaise oppositiepartij People's Party, die met 143 zetels het grootste blok in het parlement heeft, heeft nog niet besloten of ze de regerende Pheu Thai Party of haar rivaal Bhumjaithai wil steunen bij de vorming van een nieuwe regering, nadat premier Paetongtarn Shinawatra vorige week werd ontslagen.
Partijwoordvoerder Parit Wacharasindhu verklaarde vandaag, 1 september, tijdens een persconferentie in de middag dat er mogelijk een definitief besluit wordt genomen nadat het partijbestuur en de parlementaire fractie op dinsdag 2 september 2025 opnieuw bijeenkomen. De gesprekken gaan door, terwijl er van beide kanten intensief wordt gelobbyd.
De onzekerheid heeft de aanhoudende politieke crisis in Thailand verergerd, die werd veroorzaakt door de uitspraak van het Constitutionele Hof van 29 augustus 2025, waarbij Paetongtarn uit zijn ambt werd gezet vanwege een schending van de ethiek na een gelekt telefoongesprek met de Cambodjaanse senaatsvoorzitter Hun Sen. Het telefoongesprek, opgenomen te midden van oplopende grensspanningen tussen Thailand en Cambodja, werd bekritiseerd omdat het overdreven onderdanig leek aan Hun Sen en mogelijk de nationale belangen ondermijnde. Paetongtarn, de 39-jarige dochter van invloedrijke tycoon en voormalig premier Thaksin Shinawatra, bekleedde de functie pas ongeveer een jaar en werd de zesde door Shinawatra gesteunde leider die in twintig jaar door een rechterlijke of militaire interventie werd afgezet.
Pheu Thai, met 141 zetels, heeft de ervaren advocaat en voormalig minister van Justitie Chaikasem Nitisiri (77) genomineerd als premierskandidaat. De partij, die historisch verbonden is met Thaksins populistische nalatenschap, probeert haar coalitie na de terugtrekking van Bhumjaithai in juni 2025, die haar een nipte meerderheid opleverde, snel te herbouwen. Waarnemend premier Phumtham Wechayachai benadrukte de urgentie van het doorbreken van de impasse om een "politiek vacuüm" te voorkomen en waarschuwde dat aanhoudende onzekerheid de economische problemen in de op één na grootste economie van Zuidoost-Azië, die al kampt met trage groei en internationale spanningen, zou kunnen vergroten.
Bhumjaithai, onder leiding van de ambitieuze Anutin Charnvirakul en met 69 zetels, stapte uit de coalitie vanwege de aantasting van de nationale waardigheid door de gelekte oproep. De partij heeft Anutin als kandidaat naar voren geschoven en heeft de Volkspartij actief benaderd, waarbij ze formeel akkoord ging met de belangrijkste voorwaarden voor steun: het ontbinden van het parlement vóór het einde van het jaar en het houden van een referendum over constitutionele hervormingen, naast nieuwe verkiezingen. Anutin ontmoette op 29 augustus leidinggevenden van de Volkspartij en beloofde het grensconflict tussen Thailand en Cambodja aan te pakken en prioriteit te geven aan het welzijn van boeren.
De Volkspartij, een progressieve opvolger van de ontbonden Move Forward Party en geworteld in de anti-establishmentgolf van de verkiezingen van 2023, is naar voren gekomen als de koningmaker. De partij won de meeste zetels bij die stemming, maar werd door conservatieve krachten, waaronder door het leger benoemde senatoren, van de macht geweerd. De partij staat erop geen "achterkamertjesdeals" te sluiten en eist formele onderhandelingen en naleving van de ontbindingstermijn van vier maanden om een grondwettelijk referendum mogelijk te maken – mogelijk gebaseerd op het handvest van 1997.
Parit, een voormalig lid van de Democratische Partij met een opleiding in Oxford en neef van oud-premier Abhisit Vejjajiva, herhaalde het wantrouwen van de partij jegens beide kandidaten en merkte op dat informele gesprekken met Pheu Thai nog niet tot officiële toezeggingen hebben geleid. Hij waarschuwde dat het uitblijven van steun aan een van beide partijen zou kunnen leiden tot een hereniging van Pheu Thai en Bhumjaithai, wat mogelijk hun bewind met twee jaar zou kunnen verlengen of zelfs een "niet-democratische" figuur zoals voormalig juntaleider generaal Prayut Chan-o-cha, nu lid van de Privy Council, zou kunnen verheffen.
Pheu Thai accepteerde de voorwaarden formeel op 31 augustus via een Facebook-aankondiging en stelde voor om referenda over de grens te organiseren en het onderzoek naar vermeende schandalen in verband met Bhumjaithai, zoals vermeende fraude bij de senaatsverkiezingen en het geschil over het land Khao Kradong in de provincie Buriram, te versnellen. De partij verwierp echter eerder een kortere ontbindingstermijn en koos voor zes maanden, wat de Volkspartij als onaanvaardbaar afwees. Ondertussen hebben kleinere partijen zoals Kla Tham (25 zetels) Anutin gesteund en hun steun betuigd aan de bescherming van de Thaise pijlers "Natie, Religie en Monarchie".
Het parlement zal naar verwachting op woensdag 3 september een buitengewone zitting bijeenroepen en als de nominaties definitief zijn, kan er deze week een stemming over de premier plaatsvinden.
Leider van de Volkspartij, Natthaphong Ruengpanyawut, benadrukte de noodzaak van transparantie en beloofde het mandaat van de kiezers van 2023 voor vervroegde verkiezingen en anticorruptiemaatregelen te respecteren. Terwijl het land toekijkt, zou de uitslag de impasse kunnen doorbreken of de instabiliteit kunnen verlengen, wat de fragiele democratische transitie in Thailand op de proef zou kunnen stellen.
