Bangkok, Thailand – Een schokkend incident vond laat op donderdagavond 7 augustus 2025 plaats buiten een groot winkelcentrum op de kruising Ratchaprasong in het centrum van Bangkok. Hierbij belandden twee Maleisische toeristen in het ziekenhuis met brandwonden.
De aanvaller, geïdentificeerd als de 30-jarige Warakorn Phabthaisong, een voormalig professioneel bokser en recent werkloos geworden beveiliger, zou de slachtoffers hebben overgoten met verfverdunner en in brand hebben gestoken. Het zou een ongeprovoceerde aanval zijn geweest, ingegeven door persoonlijke frustraties.
De slachtoffers, de 26-jarige Ong Yik Liang en de 27-jarige Ken Siew Sian, beiden van Maleisische nationaliteit, zaten rond 10 uur op de trappen van winkelcentrum Big C aan Ratchadamri Road toen de aanval plaatsvond. Volgens kolonel Yingyos Suwanno, hoofd van het politiebureau van Lumpini, benaderde Warakorn de toeristen, goot een fles thinner van 00 liter over hen heen en stak deze aan met een aansteker terwijl ze probeerden te vluchten. De slachtoffers liepen brandwonden op aan hun gezicht en lichaam, maar werden snel geholpen door omstanders die Warakorn in bedwang hielden totdat de politie arriveerde. Beide toeristen werden met spoed naar het Police General Hospital gebracht, waar ze naar verluidt in stabiele toestand verkeren.
Tijdens het verhoor op het politiebureau van Lumpini bekende Warakorn de aanval en beweerde dat deze voortkwam uit stress en wanhoop. Hij vertelde de autoriteiten dat hij geen persoonlijk conflict had met de slachtoffers, maar dat hij gebukt ging onder werkloosheid en financiële problemen. Warakorn, oorspronkelijk afkomstig uit de provincie Sa Kaeo, onthulde dat hij onlangs was ontslagen als bewaker en ondanks meerdere pogingen geen nieuwe baan had kunnen vinden. "Ik was erg gestrest. Ik had geen geld, geen eten, geen baan", zou hij tegen de politie hebben gezegd. Tests bevestigden dat hij ten tijde van het incident niet onder invloed van drugs of alcohol was.
De aanval heeft geleid tot zorgen over de geestelijke gezondheid en economische druk in Thailand, waar de werkloosheidscijfers de afgelopen jaren fluctueerden. Volgens het Thaise Bureau voor de Statistiek bedroeg het werkloosheidspercentage 1.1% in het tweede kwartaal van 2, hoewel dit cijfer onderwerkloosheid en onzekere werkomstandigheden in stedelijke gebieden zoals Bangkok verhult.
Warakorn wordt beschuldigd van poging tot moord, met mogelijke straffen tot 20 jaar gevangenisstraf volgens het Thaise Wetboek van Strafrecht. Het Ministerie van Sociale Ontwikkeling en Menselijke Veiligheid (DSDHS) helpt bij de zaak, biedt ondersteuning aan de slachtoffers en evalueert Warakorns geestelijke gezondheid. Getuigen prezen het snelle optreden van omstanders die de verdachte overmeesterden en verdere schade voorkwamen.
De Thaise autoriteiten hebben het publiek verzekerd dat het incident op zichzelf lijkt te staan, verwijzend naar de over het algemeen lage criminaliteit tegen toeristen in Bangkok. De Maleisische ambassade in Bangkok werkt samen met lokale autoriteiten om ervoor te zorgen dat de slachtoffers de juiste zorg en ondersteuning krijgen.
