Nan, Thailand – 28 juli 2025 – Noord-Thailand wankelt onder wat de lokale bevolking de ergste overstromingen in decennia noemt, veroorzaakt door de restanten van de tropische storm Wipha. De storm, die de regio de afgelopen twee dagen teisterde, heeft in meerdere provincies grote schade aangericht, waardoor huizen onder water kwamen te staan, het openbaar vervoer werd ontregeld en de autoriteiten dringend moesten ingrijpen. De overstromingen, die door sommigen als historisch worden omschreven, hebben gemeenschappen moeite om te herstellen, terwijl autoriteiten waarschuwen voor aanhoudende risico's door hevige regenval in de komende dagen.
De impact van storm Wipha
De tropische storm Wipha, die op 22 juli met windsnelheden van 102 km/u (63 mph) aan land kwam in Noord-Vietnam en vervolgens afzwakte tot een tropische depressie, bracht stortregens naar Noord-Thailand terwijl de storm westwaarts door Laos trok. De restanten van de storm, gecombineerd met een actieve zuidwestmoesson, veroorzaakten zware regenval in provincies zoals Nan, Chiang Rai, Phayao, Lampang, Chiang Mai, Mae Hong Son, Phrae en Loei. Volgens het Nationaal Agentschap voor Rampenpreventie en -beperking hebben de overstromingen en aardverschuivingen sinds 21 juli 33,900 huishoudens en 115,858 mensen in 50 districten getroffen, waarbij één persoon als vermist is opgegeven. In de provincie Nan, het epicentrum van de crisis, overstroomden laaggelegen gebieden in districten zoals Pua, Chiang Klang en Thung Chang door overstromingswater, terwijl het waterpeil in de rivier de Nan snel steeg.
Inwoners meldden ongekende overstromingen, waarbij sommige gebieden te maken kregen met wat de lokale autoriteiten omschreven als de ergste overstroming in 40 jaar in Ban Prang, district Pua. De Dienst Wegenbeheer meldde dat zeven wegen in Nan, Phayao en Chiang Rai onbegaanbaar werden door plotselinge overstromingen en aardverschuivingen. Het Wiang Sa Ziekenhuis en het Chiang Klang Ziekenhuis in Nan werden geconfronteerd met overstromingen, maar bleven open, terwijl Rim HPH in het district Tha Wang Pha tijdelijk de diensten staakte vanwege ernstige overstromingen.
Lokale bewoner Somchai Boonmee, een boer in Nan, vertelde verslaggevers: "Ik woon hier al mijn hele leven en ik heb nog nooit zoiets gezien. Het water kwam zo snel dat we nauwelijks tijd hadden om onze spullen te redden." Soortgelijke gevoelens waren overal in de regio te horen, waar gemeenschappen kampten met beschadigde huizen, ontregelde nutsvoorzieningen en ondergelopen landbouwgronden.
Bredere regionale impact
De gevolgen van Wipha reikten verder dan Thailand. Op de Filipijnen veroorzaakte de storm catastrofale overstromingen, waarbij 30 mensen omkwamen, 190,000 mensen ontheemd raakten en de schade werd geschat op ₱6.8 miljard (US$ 138.07 miljoen). In Vietnam, waar Wipha voor de tweede keer aan land kwam, verwoestten zware regens 119,000 hectare rijstvelden en braken meerdere dijken. Ook Noord-Laos meldde zware overstromingen, die bijna 15,000 huishoudens in 262 dorpen troffen. In China veroorzaakten de restanten van de storm extreme regenval in Shandong, waarbij twee mensen omkwamen en tien mensen vermist raakten nadat er in slechts vijf uur tijd 10 mm regen was gevallen. In Thailand verstoorde de storm het openbaar vervoer, waarbij Transport Co., Ltd. de busdiensten van Bangkok naar Nan en Phayao stillegde vanwege onbegaanbare wegen.
De Yom-rivier in Sukhothai overstroomde op 26 juli, waardoor overheidsgebouwen en huizen onder water kwamen te staan. Op sommige plekken bereikte het waterpeil 400 mm. De autoriteiten zetten zwaar materieel en 500 kg zware zandzakken in om de waterkeringen te versterken en er werden evacuatieplannen opgesteld.
Reactie van de overheid en de gemeenschap
De Thaise regering heeft uitgebreide middelen gemobiliseerd om de crisis aan te pakken. Waarnemend premier Phumtham Wechayachai heeft een 24-uurs noodhulpcentrum ingericht om de respons te coördineren met proactieve maatregelen zoals het versterken van waterkeringen en het inzetten van waterpompen. Vrijwilligers en lokale autoriteiten hebben onvermoeibaar gewerkt om de getroffen gemeenschappen te helpen. Er zijn tijdelijke onderkomens opgezet voor kwetsbare groepen, waaronder ouderen en bedlegerigen, terwijl koninklijke keukens en medische teams voedsel, gezondheidszorg en benodigdheden leveren. In gebieden waar het overstromingswater is teruggetrokken, zijn schoonmaakwerkzaamheden gaande om huizen, wegen en nutsvoorzieningen te herstellen.
Geopolitieke context
De overstromingscrisis valt samen met de toegenomen spanningen tussen Thailand en Cambodja, na berichten over militaire botsingen en de eis van Cambodja aan Thaise diplomaten om binnen een bepaalde termijn te vertrekken. Inwoners van overstromingsgevoelige gebieden, met name in de buurt van hellingen en waterwegen, worden opgeroepen waakzaam te blijven voor plotselinge overstromingen en aardverschuivingen. Het Department of Mineral Resources benadrukte het hoge risico van verzadigde grond in heuvelachtige gebieden, met in sommige regio's meer dan 100 mm regen op één dag.
Het Nationaal Waterbeheer houdt reservoirs zoals Nong Han in Sakhon Nakhon, dat de 100% capaciteit heeft overschreden, nauwlettend in de gaten en versnelt de waterafvoer om overstromingen stroomafwaarts te voorkomen. Provincies langs de Mekong, waaronder Chiang Rai en Nong Khai, zijn in hoge staat van paraatheid voor mogelijke overstromingen. De voorspelling geeft aan dat de omstandigheden na 30 juli kunnen verbeteren, maar de autoriteiten bereiden zich voor op langdurige regenval tot begin september.
Volgende halte: Spa
Voor actuele updates wordt inwoners geadviseerd de waarschuwingen van de Thaise Meteorologische Dienst en de lokale autoriteiten in de gaten te houden. Mensen in getroffen gebieden kunnen contact opnemen met rampenbestrijdingsteams voor hulp.
Foto: Mae Jo Rescue.
