PHNOM PENH/BANGKOK, 28 juli 2025 — Het langdurige grensconflict tussen Cambodja en Thailand, gecentreerd rond de Preah Vihear-tempel en Prasat Ta Muen Thom, is verergerd door een golf van cyberaanvallen, aangezien door Cambodja gesteunde hacktivistische groepen naar verluidt Thaise sociale media en nieuwsplatforms aanvallen.
Het conflict, dat opnieuw oplaaide door een dodelijk grensconflict op 28 mei 2025, waarbij een Cambodjaanse soldaat om het leven kwam, heeft geleid tot minstens 23 doden en meer dan 150,000 mensen op de vlucht gedreven in beide landen, terwijl cyberaanvallen de crisis verergerden. Cambodjaanse hacktivistische groepen eisten de verantwoordelijkheid op voor minstens 73 cyberaanvallen op Thaise entiteiten in de weken na het incident in mei.
Voorbeelden hiervan zijn Distributed Denial of Service (DDoS)-aanvallen die gericht zijn op Thaise overheids-, militaire en particuliere websites, waarbij bijna 50% gericht is op het verstoren van officiële onlinediensten. Ook zijn er aanvallen waarbij websites worden vernield als protest tegen acties in Thailand. Het Thaise Cyber Crime Investigation Bureau (CCIB) heeft gereageerd door arrestatiebevelen uit te vaardigen voor vermeende leden en door samen te werken met internationale instanties om de hackers te achtervolgen.
Sociale media zijn een belangrijk strijdtoneel geworden. Cambodjaanse groepen zouden bots hebben ingezet om massaal Thaise pagina's te rapporteren en de reacties te overspoelen met anti-Thaise propaganda, met hashtags zoals **#ThailandOpenedFire**. Thaise gebruikers hebben hierop gereageerd met **#CambodiaOpenedFire**, wat de online spanningen heeft doen toenemen.
Pattaya News meldt dat we reacties op sommige socialemedia-accounts tijdelijk hebben uitgeschakeld vanwege gerichte spamaanvallen tegen Thaise media en reacties die mogelijk in strijd zijn met de Thaise wetgeving. Ook The Nation, een prominent Thais nieuwsplatform, meldde dat zijn socialemediaplatforms te maken kregen met gecoördineerde Information Operations (IO)-aanvallen, waaronder geautomatiseerde spam en haatreacties door bots, die erop gericht waren de berichtgeving over het grensgeschil in diskrediet te brengen.
De Bangkok Post verklaarde het volgende: De Bangkok Post heeft tijdelijke, landspecifieke toegangsbeperkingen op zijn Facebookpagina ingevoerd als reactie op een gecoördineerde cyberaanval die vermoedelijk uit Cambodja kwam.
De Facebookpagina van de Post leek het doelwit te zijn van wat een informatiecampagne (IO) was, waarbij ongepaste afbeeldingen en berichten de commentaarsectie vulden.
In twee dagen tijd werden de website en het Facebook-platform van de Bangkok Post getroffen door een reeks DDoS-aanvallen (Distributed Denial-of-Service), die periodieke verstoringen veroorzaakten en bepaalde pagina's ontoegankelijk maakten. In totaal overschreden de aanvallen 250 miljoen verzoeken, waardoor het systeem op meerdere punten overbelast raakte.
Als reactie hierop heeft de Post landbeperkingen op Facebook toegepast om de toegang vanaf Cambodjaanse IP-adressen te beperken. Deze maatregel is gedeeltelijk effectief gebleken en heeft de hoeveelheid schadelijke activiteiten aanzienlijk verminderd, hoewel sommige content het filter nog steeds weet te omzeilen.
Bangkok Post volgt de situatie nauwlettend en zal indien nodig verdere stappen ondernemen om de integriteit van haar platforms te waarborgen en de veiligheid van gebruikers te garanderen.
Andere voorbeelden van IO-aanvallen zijn onder meer de door Cambodja geleide pogingen om desinformatie te verspreiden, zoals de valse bewering dat Thailand van plan is "Cambodja binnen te vallen", die wordt tegengesproken door Thaise verhalen die Cambodja van agressie beschuldigen. Cambodjaanse functionarissen hebben ook gewaarschuwd voor door AI gegenereerde desinformatie die hun instellingen imiteert, wat het informatielandschap verder vertroebelt.
Thailand beschuldigt Cambodjaanse entiteiten van het faciliteren van online oplichtingsoperaties, wat heeft geleid tot invallen van de Thaise politie. Het cyberconflict bedreigt de regionale stabiliteit en ondermijnt mogelijk de ASEAN-strategie voor cyberbeveiligingssamenwerking voor 2026-2030. Ondanks oproepen tot een staakt-het-vuren vanuit de VS, China en Maleisië, waar de leiders vandaag, op 28 juli, bijeenkomen, gaan de gevechten en cyberaanvallen door. Beide partijen gebruiken digitale tools om nationalistische sentimenten aan te wakkeren en het eeuwenoude conflict te escaleren.
Foto's: Thaise en Cambodjaanse leiders ontmoeten elkaar in Maleisië.
