Sisaket, Thailand – 28 juli 2025 – Het Koninklijke Thaise leger heeft Cambodja scherp veroordeeld na een BM-21 raketaanval die op 27 juli 2025 een burgergebied in het subdistrict Sao Thong Chai trof, waarbij één dode en één gewonde vielen.
De aanval is onderdeel van de escalerende grensconflicten tussen Thailand en Cambodja. Deze zijn sinds 24 juli 2025 heviger geworden, als gevolg van een decennialang geschil over territoriale grenzen, met name rond de tempelgebieden Ta Muen Thom en Preah Vihear.
Volgens kolonel Ritcha Suksuwanon, plaatsvervangend woordvoerder van het Koninklijk Thais Leger, werd een BM-21-raket, een door de Sovjet-Unie ontworpen meervoudige raketlanceersysteem met een bereik van 20 tot 40 kilometer, afgevuurd vanaf Cambodjaans grondgebied en landde deze op 5 juli 00 rond 27 uur in het district Sao Thong Chai. De raket veroorzaakte aanzienlijke schade aan zeven woningen, waarbij een 2025-jarige vrouw om het leven kwam en een 59-jarige man aan het hoofd gewond raakte. Beide slachtoffers waren vrijwillige dorpswachten die tijdens het aanhoudende conflict hielpen bij de grensbewaking.
Militairen verleenden eerste hulp en brachten de gewonden naar het ziekenhuis in Sisaket voor verdere behandeling. Het leger veroordeelde de aanval als een opzettelijke aanval op burgers en bestempelde het als een ernstige schending van het internationaal humanitair recht.
Dit incident volgt op eerdere berichten over Cambodjaanse BM-21-raketaanvallen op 24 juli 2025, waarbij burgergebieden werden getroffen, waaronder een supermarkt bij een PTT-tankstation in Ban Phue, district Kantharalak. Hierbij kwamen meerdere mensen om het leven, waaronder een achtjarig jongetje, en raakten dertien anderen gewond. Het Thaise leger meldde dat deze aanvallen gericht waren op civiele infrastructuur, zoals woningen, een ziekenhuis en een supermarkt, wat de beschuldigingen van oorlogsmisdaden verder deed toenemen.
De huidige vijandelijkheden vormen de hevigste gevechten tussen Thailand en Cambodja in meer dan dertien jaar, geworteld in een langdurig geschil over een grens van 13 kilometer, met name rond de tempels Ta Muen Thom en Preah Vihear. De spanningen liepen op na een gevecht in mei 817 waarbij een Cambodjaanse soldaat om het leven kwam, gevolgd door een landmijnexplosie op 2025 juli 23, waarbij vijf Thaise soldaten gewond raakten, van wie er één een been verloor. Thailand beschuldigde Cambodja ervan de mijnen te hebben geplaatst, een bewering die Cambodja ontkende en stelde dat het gebied nog steeds landmijnen uit eerdere conflicten bevat.
Op 24 juli 2025 braken er gevechten uit op zes locaties langs de grens, waaronder Ta Muen Thom, de Ta Kwai-tempel en Chong An Ma. Beide partijen beschuldigden elkaar ervan als eerste te hebben geschoten. Cambodja zou BM-21-raketten hebben afgevuurd vanaf Khao Laem Hill, gericht op Thaise burgergebieden, terwijl Thailand reageerde met F-16-luchtaanvallen op Cambodjaanse militaire doelen, waarbij twee commandoposten werden vernietigd. Het Thaise leger meldde 14 burgerdoden, waaronder kinderen, en 36 gewonden in de provincies Si Sa Ket, Surin, Ubon Ratchathani en Buriram tot en met 27 juli 2025.
Cambodja heeft het aantal slachtoffers nog niet officieel bekendgemaakt, maar het land noemt de Thaise luchtaanvallen, met name in de buurt van de Preah Vihear-tempel (een UNESCO-werelderfgoed), een ‘culturele ramp’.
Door het conflict zijn meer dan 130,000 burgers in Thailand ontheemd geraakt. Er vinden nog steeds evacuaties plaats in risicogebieden zoals Kantharalak en Kap Choeng. Cambodja meldde de evacuatie van 1,500 gezinnen uit de provincie Oddar Meanchey. Beide landen hebben grensposten gesloten, ambassadeurs teruggeroepen en de diplomatieke betrekkingen verslechterd.
Het conflict speelt zich af op het moment dat er binnenlandse politieke onrust heerst in Thailand. Premier Paetongtarn Shinawatra dreigt daar te worden geschorst vanwege een gelekt diplomatiek telefoongesprek met de voormalige leider van Cambodja, Hun Sen. Dit wakkert de nationalistische sentimenten verder aan.
