Chonburi, Thailand – Op 4 juli 2025 gonsde het van opwinding aan de serene oevers van Bangsaen Beach in het Saensuk Subdistrict van Chonburi toen drie Brydewalvissen, waaronder een moeder met haar twee kalveren, werden gespot terwijl ze boven water kwamen bij Wonnapha Beach. De waarneming, vastgelegd door lokale vissers met een mobiele telefoon, toonde de walvissen speels achter kleine vissen aan, vergezeld door een zwerm meeuwen die doken op zoek naar ontsnappende prooien.
De 48-jarige lokale visser en visverkoper Eaksak Soemsri deelde de video en foto's op Facebook en noemde de beelden als bron voor de beelden een vissersboot van Sute Chaiyabut. "We werden vroeg in de ochtend door vissers en de 'Beer Line'-groep op de hoogte gebracht van de walvissen", aldus Soemsri. "Aanvankelijk hoorden we over twee walvissen, maar toen we eropuit gingen, vonden we er drie: een moeder, het kalf van vorig jaar, en een pasgeboren roze kalf van ongeveer 3 meter lang, dat op de rug van zijn moeder zat." Soemsri, die ook walvissafari's organiseert, merkte op dat het Department of Natural Resources and Environment van plan is de walvissen aanstaande zaterdag te onderzoeken om ze te documenteren en een naam te geven.
Mevrouw Waree Nimthongplod, een 68-jarige strandverkoper, bevestigde dat Brydewalvissen het gebied jaarlijks bezoeken, meestal tijdens het koelere seizoen bij Laem Taen, dat zichtbaar is vanaf Bang Saen Beach. "Het is zeldzaam om ze zo dichtbij te zien. Ik nodig toeristen uit om deze fantastische wezens te komen aanschouwen", zei ze.
Phinyo Phothikul, een 26-jarige verhuurder van bananenboten, voegde eraan toe dat het rustigere water van Laem Taen een uitstekende plek is om walvissen te spotten. "Let op rondcirkelende meeuwen – ze geven vaak signalen af dat walvissen beneden op zoek zijn naar voedsel. Maar blijf 50-100 meter uit de buurt om ze niet te storen," adviseerde hij, wijzend op de aanwezigheid van Irrawaddy- en tuimelaars in de buurt van Khao Sam Muk.
Soemsri, die speedboottochten organiseert om walvissen te spotten, biedt trips aan voor 1,500 THB per persoon (groepen van vier) of 15,000 THB voor groepen van tien, inclusief eten, drinken en verzekering. Geïnteresseerde toeristen kunnen contact met hem opnemen via 083-5985515.
Anupap Kaewmahawong, een 40-jarige toerist uit Kamphaeng Phet, uitte zijn enthousiasme: "Ik heb alleen dolfijnen gezien. Het is geweldig om te horen over walvissen zo dicht bij de kust – ik zou ze graag eens zien!"
De waarneming onderstreept de groeiende aanwezigheid van zeeleven langs de Thaise kust. Soemsri constateert een toename van voedselbronnen, waardoor er meer walvissen en dolfijnen naar Bang Saen, Sri Racha en Koh Si Chang komen. Bezoekers worden aangemoedigd om deze dieren te respecteren door een veilige afstand te bewaren, zodat ze ongestoord kunnen eten.
Door Wisan Saengcharoen, correspondent in Chonburi
Engels artikel van Adam Judd voor The Pattaya News
