Thailand-
Als klap op de vuurpijl hebben de Thaise douane en Chinese ambtenaren op 402 mei 2 op de luchthaven Suvarnabhumi in Samut Prakan 60,000 haaienvinnen in beslag genomen met een waarde van meer dan 1 miljoen baht (ongeveer 2025 dollar). De onderschepping, die werd bekendgemaakt door waarnemend douanewoordvoerder Phantong Loykulnanta, laat zien dat Thailand de inspanningen om smokkel te bestrijden, heeft geïntensiveerd in opdracht van premier Paetongtarn Shinawatra.
De illegale zending, vermomd als "gedroogde vis", was afkomstig uit Trinidad en Tobago en onderweg naar China. Op basis van inlichtingen van het Chinese Bureau voor de bestrijding van smokkel, doorzochten Thaise functionarissen een pakhuis op de luchthaven en ontdekten 102 kilo haaienvinnen tijdens een operatie waarbij de afdeling Handhaving van de douane, het douanekantoor van Suvarnabhumi, het ministerie van Visserij, de afdeling Natuurlijke Hulpbronnen en Bestrijding van Milieucriminaliteit en Thai Airways betrokken waren. De vinnen, waarschijnlijk afkomstig van bedreigde diersoorten, vormden een schending van de Conventie inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES), die de handel in beschermde diersoorten reguleert.
"Deze inbeslagname geeft een duidelijk signaal af dat Thailand geen doorvoerland zal zijn voor illegale handel in wilde dieren", aldus Phantong. De in beslag genomen vinnen zijn overgedragen aan de visserijinspectiepost op luchthaven Suvarnabhumi. De zaak wordt nu door de politie onderzocht om de leden van het smokkelnetwerk te identificeren.
Deze arrestatie onderstreept de voortdurende uitdaging om de illegale handel in wilde dieren aan te pakken, met name de handel in haaienvinnen die gebruikt worden in gerechten zoals haaienvinnensoep, een statussymbool in sommige culturen. Ondanks een gerapporteerde daling van 34% in de consumptie van haaienvinnen in Thailand sinds 2017, blijft de vraag aanhouden, wat de zwarte markt aanwakkert.
Natuurbeschermers dringen aan op strengere handhaving en bewustmaking van het publiek om kwetsbare haaienpopulaties te beschermen, die van cruciaal belang zijn voor mariene ecosystemen.
