BANGKOK, 5 mei 2025 — Thailand heeft een strengere aanpak ingevoerd van ED-visa (onderwijsvisa) voor niet-immigranten. Er worden vijf nieuwe maatregelen geïntroduceerd om het wijdverbreide misbruik van deze visa door buitenlanders aan te pakken, die deze visa misbruiken om hun verblijf te verlengen zonder te studeren. De hervormingen, die op 30 april werden aangekondigd door het Ministerie van Hoger Onderwijs, Wetenschap, Onderzoek en Innovatie (MHESI) en de Immigratiedienst, zijn bedoeld om de integriteit van het Thaise internationale onderwijssysteem te herstellen en tegelijkertijd aan te sluiten bij de bredere immigratiecontroles.
De strenge maatregelen werden aangewakkerd door gevallen van visummisbruik, met name op een campus in Chiang Mai, waar meer dan 500 Chinese studenten een ED-visum hadden, maar geen colleges volgden. De autoriteiten signaleerden ook gevallen van oplichters en personen die betrokken waren bij illegale activiteiten met behulp van deze visa, wat leidde tot een herziening van het systeem. Hieronder staan de vijf maatregelen die nu van kracht zijn:
-
Verplichte programmagoedkeuringOnderwijsinstellingen moeten gedetailleerde informatie over internationale programma's zonder diploma ter goedkeuring aan MHESI voorleggen voordat ze buitenlandse studenten inschrijven. Dit garandeert dat de cursussen voldoen aan de onderwijsnormen en niet slechts dienen als dekmantel voor visumverstrekking.
-
Verbeterde gegevensrapportageScholen zijn verplicht om regelmatig gedetailleerde rapporten te verstrekken over de inschrijving, aanwezigheid en voortgang van leerlingen. Deze maatregel beoogt een transparant dossier te creëren, waardoor discrepanties of niet-naleving gemakkelijker kunnen worden vastgesteld.
-
Willekeurige nalevingsinspectiesHet Immigratiebureau en MHESI zullen onaangekondigde controles uitvoeren bij onderwijsinstellingen om te verifiëren of studenten daadwerkelijk lessen volgen. Deze inspecties zijn gericht op instellingen met verdachte inschrijvingspatronen om ervoor te zorgen dat visumhouders daadwerkelijk studeren.
-
Gegevensdeling voor onderzoeken: Onregelmatige of verdachte gegevens die tijdens inspecties of rapportages worden geïdentificeerd, worden gedeeld met MHESI voor verder onderzoek. Dit kan leiden tot intrekking van visa voor studenten en sancties voor instellingen die zich niet aan de regels houden.
-
Boetes voor intrekking van programma'sInstellingen die de nieuwe regelgeving overtreden, lopen het risico dat hun programma's worden ingetrokken. Dergelijke sancties kunnen ook van invloed zijn op hun vermogen om in de toekomst internationale programma's aan te bieden, waardoor naleving wordt gestimuleerd.
De maatregelen komen in het kader van de bredere immigratiehervormingen in Thailand. Hoewel de strenge maatregelen bedoeld zijn om de reputatie van Thailand als onderwijsland te beschermen, kunnen ze een uitdaging vormen voor legitieme internationale studenten, die nu onder strengere controle staan, en voor instellingen die aan strengere administratieve eisen moeten voldoen.
De autoriteiten voegden eraan toe dat de hervormingen zich richten op visummisbruikers en tegelijkertijd kansen voor echte studenten behouden. Sommigen maken zich echter zorgen dat te strenge regels potentiële studenten zouden kunnen afschrikken, wat mogelijk gevolgen zou kunnen hebben voor de Thaise onderwijssector. De Immigratiedienst heeft toegezegd de impact van de maatregelen te monitoren en indien nodig aanpassingen te doen om veiligheid en toegankelijkheid in evenwicht te brengen.
Foto's: Stockfoto's van Thaise wetshandhaving.
