MUKDAHAN, Thailand – 2 mei 2025 – De Thaise overheid heeft haar reactie op een uitbraak van zoönotische miltvuur in het district Don Tan, provincie Mukdahan, geïntensiveerd nadat een tweede bevestigd geval en één sterfgeval werden gemeld. Dit is het eerste sterfgeval in het land in decennia als gevolg van miltvuur. De uitbraak, die verband houdt met de consumptie van onvoldoende verhit rundvlees tijdens een religieus feest, heeft geleid tot een strategie gericht op volksgezondheid en veehouderij om de verspreiding van de dodelijke zoönotische ziekte in te dammen.
Op 30 april bezweek een 53-jarige mannelijke bouwvakker met onderliggende diabetes aan miltvuur in het Mukdahan Ziekenhuis. Hij ontwikkelde ernstige symptomen, waaronder een necrotische laesie aan zijn rechterhand, gezwollen lymfeklieren en epileptische aanvallen. De patiënt, die op 24 april rauw rundvlees had geslacht en gegeten, werd aanvankelijk behandeld in het Don Tan Ziekenhuis voordat zijn toestand verslechterde. Laboratoriumtests bevestigden een infectie met Bacillus anthracis, de bacterie die miltvuur veroorzaakt. Een tweede geval, een nauw contact van de overledene, werd op 2 mei bevestigd. De patiënt wordt momenteel behandeld en zal naar verwachting herstellen. Drie andere verdachte gevallen worden onderzocht, de resultaten zijn nog niet bekend.
Het provinciaal bureau voor volksgezondheid van Mukdahan heeft 638 personen geïdentificeerd die mogelijk aan de infectie zijn blootgesteld, waaronder 36 personen die deelnamen aan het slachten van vee en 472 personen die rauw of onvoldoende verhit rundvlees aten. Allen krijgen een zevendaagse doxycyclinekuur als preventieve maatregel. "Alle personen die mogelijk in contact zijn geweest met besmet vlees, worden gemonitord", aldus het Thaise ministerie van Volksgezondheid, dat het publiek eraan herinnerde dat miltvuur zich niet van mens op mens verspreidt.
Als reactie hierop is het district Don Tan uitgeroepen tot surveillancegebied, met strenge maatregelen om de uitbraak in te dammen. Chakrit Chumchan, districtshoofd van Don Tan, vaardigde een ziektebestrijdingsbevel uit met de belangrijkste acties: er zijn ziektebestrijdingscentra ingericht in het Don Tan Ziekenhuis, het District Public Health Office en het Lao Mee Subdistrict Health Promoting Hospital voor tests en behandelingen. Vrijwilligers van de dorpsgezondheidsdienst registreren personen met een hoog risico voor nauwlettend toezicht, terwijl voorlichtingscampagnes de inwoners informeren over de symptomen van miltvuur, zoals huidletsels, koorts en buikpijn.
Het Department of Livestock Development (DLD) leidt de inspanningen om verdere overdracht van de ziekte door dieren te voorkomen, aangezien miltvuur doorgaans door vee wordt opgelopen via besmette grond of voer en vervolgens op mensen wordt overgedragen door het aanraken of consumeren van besmet vlees. Het DLD heeft dieren in quarantaine geplaatst binnen een straal van 5 kilometer van de infectieplaats, penicilline-antibiotica toegediend aan vee en is van plan 1,222 runderen te vaccineren, ondanks het feit dat er in het gebied geen gevallen van dieren zijn gemeld. Monsters van gedroogd vlees, huiden en slachtlocaties worden getest in het Upper Northeastern Veterinary Research and Development Center in Khon Kaen. Slachtlocaties in de dorpen Lao Mee en Khok Sawang zijn gedesinfecteerd met natronloog.
Deze uitbraak volgt op een regionale toename van het aantal gevallen van miltvuur. Laos meldde in 129 2024 infecties en één sterfgeval, en Vietnam bevestigde in mei 13 2023 gevallen. De laatste gevallen van miltvuur in Thailand waren in 2017, met twee niet-dodelijke infecties, en in 2000, met 15 gevallen. Het huidige aantal sterfgevallen is het eerste sinds 1994, toen er drie doden werden geregistreerd. De autoriteiten houden de grensgebieden met Laos extra in de gaten, gezien de nabijheid van het district Don Tan tot de provincie Savannakhet.
De reactie van de Thaise regering weerspiegelt een gecoördineerde "One Health"-aanpak, die strategieën voor menselijke gezondheid, diergeneeskunde en milieu integreert. Deskundigen waarschuwen echter dat onderrapportage van gevallen bij vee, zoals waargenomen in regionale studies zoals die in Vietnam, de inperking kan compliceren. De proactieve vaccinatie- en quarantainemaatregelen van de DLD zijn erop gericht deze leemte op te vullen.
Inwoners worden dringend verzocht geen rauw of onvoldoende verhit vlees te eten, plotselinge sterfgevallen van dieren te melden bij de veehouderij en onmiddellijk medische hulp in te roepen bij symptomen. Contactpunten zijn onder andere het Don Tan Ziekenhuis, de District Public Health Office en de Don Tan Livestock Office.
Voor meer informatie kunnen inwoners contact opnemen met de lokale gezondheidsautoriteiten of de website van het Ministerie van Volksgezondheid bezoeken.
