Koh Samui-
Onlangs, op 15 maart 2025, werden vier Britse mannen gearresteerd op Koh Samui Airport in Surat Thani, Thailand, voor een poging om 131 kilo cannabis illegaal het land uit te smokkelen. De mannen, alleen geïdentificeerd als Antony, 63, Billy, 37, Philld, 63, en John, 34, werden gearresteerd vlak voordat ze aan boord gingen van een vlucht naar Singapore, waarvan werd aangenomen dat hun eindbestemming het Verenigd Koninkrijk was. Elke verdachte droeg twee koffers en alle acht tassen bleken vacuümverpakte verpakkingen met gedroogde cannabisknoppen te bevatten toen ze door luchthavenpersoneel via röntgenstraling werden geïnspecteerd.
De ontdekking werd gedaan tijdens routinematige veiligheidscontroles, waarna de mannen aanvankelijk de luchthaven ontvluchtten. De Thaise immigratiepolitie spoorde ze echter snel op en arresteerde ze. De in beslag genomen cannabis, als deze succesvol naar het VK was gesmokkeld, zou een straatwaarde kunnen hebben die veel hoger is dan de geschatte waarde in Thailand, mogelijk tot 75 miljoen baht (ongeveer £ 1.7 miljoen) in het buitenland, gezien de verschillen in marktprijzen en wettelijke status. Cannabis is gedecriminaliseerd in Thailand en overal verkrijgbaar, maar blijft illegaal in het VK voor algemeen niet-medisch gebruik.
De verdachten werden beschuldigd van het smokkelen van cannabis en het overtreden van de Thaise wetgeving op het gebied van cannabiscontrole, met name de douanewet. De export van cannabis is nog steeds illegaal, ondanks de decriminalisering ervan voor persoonlijk gebruik in Thailand sinds juni 2022. De autoriteiten merkten op dat deze mannen waarschijnlijk in het buitenland zijn gerekruteerd en dat hun vluchten en accommodaties in Thailand zijn betaald door georganiseerde criminele groepen die de smokkeloperatie orkestreerden.
Dit volgt op een andere recente zaak op 12 maart 2025, waar vier andere Britse staatsburgers op dezelfde luchthaven werden betrapt met 144 kilogram cannabis, verpakt in zeven grote koffers, ook bestemd voor London Heathrow via een aansluitende vlucht. We hebben hier over dat incident gerapporteerd.
